Every summer Americans commemorate Independence Day by detonating all sorts of colorful and noisy explosives in the streets. I always figured this was another one of our national quirks, like guns and bombs. Then I spent New Years in Berlin. Nothing I have ever witnessed in the United States can compare to the force and volume of mortar blasts and rockets (illegal in most US states) that we witnessed from a fourth floor corner balcony. The rainbow flashes and skull rattling booms shot up from the street and erupted before our eyes. The days before and after were like life during wartime. 

Jeden Sommer gedenken Amerikaner Independence Day indem sie allerei bunte und laute Sprengkörper in den Straßen explodieren lassen. Ich dachte immer, dass das ein weiteres unserer nationalen Eigenheiten sei, wie Waffen und Bomben. Dann verbrachte ich Silvester in Berlin. Nichts, was ich jemals in den Vereinigten Staaten gesehen habe kann die Kraft und das Volumen von Krachern und Raketen übertreffen (illegal in den meisten US-Bundesstaaten), die wir von einem Balkon im vierten Stock gesehen haben. Der Regenbogen blinkt und schädel-rasselndes Donnern schoß von der Straße und brach vor unseren Augen aus. Die Tage davor und danach war wie Leben in Kriegszeiten.